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read2();“赌球？”
天台上，风轻云淡微风轻拂，抬头望去浮云淡薄，越前龙马无意间问起了乔之为什么总是关照那个新生，听完一番冗长的故事背景和起因，突然抓住了一个重点，皱起了眉，语气威严冷峻地低吟出声。
“嗯……虽然你这么说也没错，但是那时候凉介其实并不懂那么多，只是觉得那是一种生存方式。”乔之吸着手里的珍珠奶茶，垂眸看了眼身侧正枕着手臂仰面望着天空的龙马，他眼里没有她预想的惊讶诧异，或者愤怒冷鸷。
“真淡定呢，是早料到了吗？”她抿着嘴笑了笑，轻叹着靠向身后的隔离网，远眺空中漂浮得很高的残云。
“算是吧。”淡淡的嗯声。他确实很早就发现了一些蛛丝马迹。
这个由乔之担保着入部的新生，在加入前，曾让她和龙崎教练进行了第一次严肃的长谈。
这位有不错网球基础和天赋的少年，以前频繁在外街头网球场与一些爱打网球的中年人玩下赌注的游戏，注码是一球若干日元。
被乔之偶然撞见的那一次，是某处球场管理员设了局，请来了一位隐藏球技的油腻大胡茬的中年大叔，让其伪装成对网球一知半解且阔绰爽快的易骗人设。
那天本已经买完食材准备回家的乔之，途径而过时，无意瞥见了几球来回，虽然表面上看着很像是大龄网球新手被厉害的青少年球技碾压的局面，但是那个大人打球时的各方面细节，她直觉哪里很不对劲。
走过一个街道后，她还是无奈地叹了口气，抓了把头发，心底妥协地折返了回去。
果不其然，几轮过后，原本球技拙劣、正反手截击的深度和方向都把握不好的那个大叔，好似突然就变了一个人，在大力击球的同时不但能控制方向、深度和旋转，落点也很准确，每次有把握的变化发球，打到对方的弱点位置，不断取得进攻优势，打得对手毫无招架之力。
在每次回球得分的同时，球场里响彻着他高调张狂的呐喊声，“1000日元！”，“2000日元！”，“5000！”……
面目狰狞表情扭曲的中年人最后夺走了少年身上攒下所有的生活费，扯唇一笑：“小子，你连自己惹到了谁都分不清，以后别出来丢人现眼了，滚回你那穷疙瘩地方去吧！”抓着球拍极为嚣张地拍了拍少年神色绝望惊恐的面颊。
球场边缘的管理员心虚地扭开了脸，随即又转过身假装开始忙于工作。
折返回来的乔之看完了后半场，盯着远处被欺辱着的少年，沉思默想很久，最终还是下定决心踏出了脚步，走进球场。
“接下来我们打一场如何？”她从容不迫地对着胡茬大叔说道。
……
十五分钟后。
当乔之以势如破竹的姿态6:0赢下比赛时，除了她自己，所有人都呆滞在原地不敢相信。
拿回了他们上一把的注码后，她手持着球拍走回到少年面前站定，周身散发着的气场压迫的少年透不过气来。
少年球包里露出的衣服一角，可见是青学的男生制服。
她严肃着脸，用命令的口气对他说：“老实交代吧，为什么要在校外玩赌球？如果理由正当我就考虑把钱还给你。”
然而几秒后，不待少年反应过来，乔之自己倒先噗嗤笑了。
在少年莫名其妙的视线注视下，她摆摆手忍笑着说：“抱歉抱歉，突然感觉这一幕也太像漫画剧情了。”
战损脸的帅气悲惨少年，反被英雄救美，是西野七濑最爱看的漫画套路了，她因此也耳濡目染了不少。
“额……”栖川凉介本想吐槽这是从哪冒出来的怪女生，但是后半句话又硬生生憋了回去，只抽了抽嘴角，依旧臭着脸仰头看她。
“诶，不说吗？我本来还想拉你加入网球部呢，可惜了。”乔之挑了挑眉。
“网…网球部？”闻言，栖川整一人愣怔住，嘴里下意识嗫嚅道。
“对，前提是你先坦诚地面对自己的内心，打这样的网球你真的开心吗？”
“我的网球……吗？”
……
空中流动的云缓缓飘过头顶，投射下一大片淡蓝的阴影，晕染着金辉的残云映在龙马微眯着的琥珀眸中。
他抬手遮挡住刺眼的阳光，语气平淡道：“然后，他就都招了？”
“龙马，并不是每个人都生来就有优渥的家庭条件，虽然他误入歧途过，但是一个人能做到自己的学费自己赚取、竭尽所能地打各种零工，已经远比同龄人优秀了。”
在那之后，乔之还在少年的入部申请上看到了入部理由是“找寻新的梦想”，大抵是跟过去茫无目标的自己彻底做了告别，以及表决心。在乔之的帮助下，申请了助学金，也找到了新的条件更舒适的兼职，即课余在河村前辈家的寿司店打工。
“总之一切都在往好的方向发展。”
乔之吸溜完最后一口奶茶，收进垃圾袋后放置一旁。
龙马轻笑了一声，手里执起一缕被风吹拂过他颈侧的乌黑长发，轻捻着低声道：“果然是你会做出来的事。”
“唔，我不管啊，我就当你这是夸奖了。”听出他的揶揄，乔之轻哼了一声。
“嘛，算是吧。话说，现在越来越有一个领导者的样子了呢，乔之。”
来自越前部长非常配合的夸奖。虽然语气明显就是在哄小孩，但乔之表示很受用地点了点头。
她微笑着俯下身和龙马对视，亮晶晶的眸子里倒映着龙马微微睁大的琥珀色猫眼，曾经西野七濑说过的话同时默契地在两人脑海里浮现。“或许，领导者和协调者也不是不可兼顾呢，就像鱼和熊掌一样，小孩子才做选择题。”她突然开口，顿时引来少年诧异的目光。
虽然一时间没有理解这番真诚率直的话里那句鱼和熊掌的意思，但是从她真挚的眼神里，他自然而然地明白了什么，他抬手抚上她微弯的眉眼，笑了，“这是告白？”
“真是迟钝啊，龙马。”乔之看着龙马微眯着琥珀眸，眼神迷离朦胧的样子有一种致命的诱惑，她心随意动地伏低身子吻住他。
毫无预兆的吻，交融的呼吸甜腻腻的，龙马一时间有点懵，等他反应过来的时候乔之已经撑起手臂离开了他的唇，冲他甜甜一笑，道：“这是对你早上那次偷袭的回礼。”
龙马顿时失笑，原本迷离的眼神也困意尽消。
“别被那小子传染傻劲了。”
“哼，真过分啊你这话说的。”她耸了耸肩，无辜地看着他。
龙马唇角勾起一丝若有若无的笑意，看着她明媚的微笑，也柔和了眉眼，补了一句，“嘛，如果是你的话，怎样都可以。”
得到乔之乐呵呵的笑声回应，他也情不自禁地淡然一笑。
……
暖阳微醺，照得人困意渐浓，她也自然地在龙马身侧躺下，不客气地枕着他肩膀，依偎着午休小憩。
余光之下，一颗毛茸茸的脑袋紧贴着他肩窝，随着两人逐渐同步的呼吸声微微起伏。
望着头顶遥远而辽阔的天空，他想起无意间在教练那看到的一份在册人员管理资料，栖川凉介的联系人父母两栏，都是空白的。
想必这也是引起乔之有所触动和共鸣的一个原因。
他这样想着，微微侧过身将乔之小心翼翼地揽入怀里，大半张脸埋在她柔软的发丝里，熟悉的香味萦绕在鼻间，仿佛有天然的催眠效果，带着他也渐渐陷入恬静平和的睡梦中。
……
湖边，西野七濑听金发少年细细讲述完这个故事后，想到了什么，问他，“如果那天少年没遇到那个女生出手，应该还是会一个人走下去吧。无奈却笃定的一条路。”
“谁知道呢。”栖川凉介抬起头望天，明亮的银灰色眸子里闪着耀眼的光芒。