895年十二月，李克用因平叛有功，被封为晋王，河东诸将都有封赏。李克用在渭水以北驻扎，派遣使者进入长安城向朝廷谢恩，密请一举攻克凤翔。
但唐昭宗与大臣商议后认为，李茂贞如果被消灭，李克用的势力就会太大，朝廷就会更危险。于是，唐昭宗赐诏书奖赏他对朝廷的忠诚，免去李克用入京朝拜的礼节，请他班师回晋阳。
李克用离开后，李茂贞继续骄横，向朝廷进献贡品逐渐减少，进呈的表章也骄横傲慢起来。还占据了河西的州县，奏请任命手下将领胡敬璋为河西节度使。
唐昭宗从石门返回长安城后，想增加自己的禁军，于是除了左、右神策军，又设置安圣军、捧宸军、保宁军、宣化军等军队，增补了两万军士，由各亲王统领。
李茂贞认为这是要讨伐他，扬言要带兵入长安给自己请罪，唐昭宗立即派使臣向河东节度使李克用告急。
896年六月十七日，李茂贞带领军队逼近京城一带，覃王李嗣周在长安西边的娄馆迎战，结果官军战败。（此期间，朱温正在持续进行郓州、兖州之战，没有太多精力关注西边的事情）
七月十二日，唐昭宗再次离开长安避难，计划从鄜州渡河到晋阳李克用那里去。
但途中，华州节度使韩建派遣他的儿子韩从允接唐昭宗到华州，唐昭宗起初不同意，当走到富平县时又召唤韩建前来商议是东去晋阳还是留在华州。
韩建告诉唐昭宗说当今骄横跋扈的不止李茂贞一人，陛下的车驾如果渡过黄河就可能再也回不来了。唐昭宗最后同意留在华州，韩建的节度使司作为皇帝的行宫，龙兴寺作为韩建的临时官署。
李茂贞的军队进入长安后，放火烧毁宫殿，大肆劫掠一番。
华州的韩建向各道发出檄文，要求运输钱财粮食到居住在华州的唐昭宗这里。
李克用上奏朝廷要与邻近各道发兵前往救驾，朝廷准备讨伐李茂贞，任命孙偓为凤翔四面行营都统，又以前定难节度使李思谏为静难节度使兼副都统。
李茂贞故伎重演，再次向朝廷上表自请治罪，并愿意出钱修缮被烧毁的长安宫殿，韩建也从中为李茂贞求情。朝廷就不再出动军队讨伐李茂贞，免去孙偓的凤翔四面行营都统官职。
韩建也想控制朝政，因各亲王掌管禁卫军队，韩建就想除掉各亲王管辖的军队。
韩建指使张行思等控告八个亲王（睦王、济王、韶王、通王、彭王、韩王、仪王、陈王）想谋害他，还说八王要劫持皇上的车驾到河中去。唐昭宗根本不相信，想向韩建解释，但韩建以有病为推托不来。
唐昭宗又命令各亲王到韩建那里自行解释，韩建也不愿意见面。为了逼迫唐昭宗答应，韩建直接带兵围困唐昭宗的行宫，昭宗迫不得已，当天就诏令各亲王掌管的军士全都解散遣回，八王原有的盔甲兵器全部交给韩建掌管。