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“疏影？好久不见。听闻你一年前便离城了，如今可好？”
“哦，你说小曲？她如今名头可大了，城南处的曲家，便是她。做什么生计？我倒是不太清楚。我也打听过，应是有好有坏吧。一个女儿家家，倒是厉害。你瞧我房里摆着那副百花迎春屏风，便是她送的。也从没忘记姐姐我喜欢这些，当是个细腻的姑娘。你若要去见她，记得帮我向她问好。”
玉疏影问道，看模样似乎有些难以启齿：“那……姐姐如今在这花楼……”
女子笑了，颇有些打趣道：“我从今便是习舞的。现也不过是换个楼坊营生。你以为我是来这儿做什么？蒹葭阁之规：以艺营生是谓常。再说，如今阁已散，遵不遵守，做何生计，都是大家自己的安排……”
……
“曲敛芳么？平时里联系不多，毕竟她也是阁中唯一学戏曲的姑娘了，我和她不是很合得来。但她不时派人登门问安的。”
……
“我嫁人了，也不用抛头露面去奔波生计了。曲敛芳，她一个学戏的，如今家大业大，反而自己天天找戏班子去演，你说好不好笑。不怎么往来了，我又不是攀富附贵的人。不过，我倒是听说，她做生意也有那么些不干不净的……”
……
“是疏影啊，真是多久没联络了。阁主去世后，阁散众人离，你生活如何？”
“我娘为我准备妥当，且我自己也有制香生计，生活较好……”
“你素来与曲敛芳交情好，可有与她联络了？她如今变化很大，当初当凭她性子，我就认定她肯定有所作为呢。阁主昔日收她时认为她貌过昳丽、行事无淑女端庄之风，还对她有意见呢，还好你那时为她求情。她也特立独行，琴棋书画诗酒茶，就坚持个幼时跟着学的戏曲，这一唱，都说蒹葭阁名声可不风雅了，又有另个民坊诗歌，是……”
“瞧我都说到哪里去了。我重操旧业，为夫君茶坊制茶，生活很好。偶尔也会碰到她来吃茶，照顾生意。”
……
“小曲？她挺好的，我平时生活若遇着难处，找她总是可以的。”
“曲敛芳？我没什么好脸色给她。一个女子，抛头露面的跟个男人样去做生意，败坏了我蒹葭阁文雅之名。”
“敛芳？我倒是很佩服她。经营家业，又与大家族有联络纠葛。外头众说纷纭，谣言四散。她生活，想必也是不容易的。”
……
寻去觅来，当下无言。
众说纷纭，真相与谣言间，只差一线。
阴翳的天色又呈出一片明朗来。抬眼看，黄昏临了。人潮涌动，收摊的闲逛的急事的，各找归宿。
一线幽香，宛若线索，流在人海间。
曲径幽，曲径通幽处。
仿佛所有思绪与谜团都散若云翳，玉疏影动身，寻向所往处。
一个小孩儿蹦蹦跳跳，牵着父母亲的手，小手里握着个糖画。糖画晶莹剔透，泛着亮光，勾出个绽放的花朵。
丝丝缕缕，玉疏影脑中却浮现出曲敛芳旗袍上艳魅的罂粟来，也当是绽放得淋漓，玉蕊细腻——
“小曲儿，你怎么喜欢这种花呀？我娘说罂粟是有毒的，我可不能拿这个来制香呀！”
“噗。谁要拿这个来制香呀，不毒死个人的。我就喜欢罂粟。又漂亮，大家都喜欢花开。可是它有毒，又没人敢接近，多好啊。”
“怎么就好了？”
“你看看那些玫瑰牡丹，再漂亮，也是会选来掐瓣捣碎的。或入药、或制香，可罂粟不一样。它毒得妖娆，少有人想着利用它。”
玉疏影穿过人山人海，面前是熟悉的偏角深巷。
却不时有人三三两两地走进去。他们说道：
“今日怎么带着我往这个边角儿逛，不是说去听戏么？”
“这你就不知道了吧，我听茶楼说了，今日黄昏，这深巷里就有好戏听！”
“你骗谁呢！这深巷曲曲折折，里本就亭坊三两家，早就废弃了！”
“你看周围，这么多人，总是聚着来看的嘛。”
一声轻响，一个香包落地。
不知从何而来，轻巧地落在玉疏影脚边。她似乎站了很久，才缓缓弯下腰，将其捡起。
原来……戏早就安排好了。
香包很轻很小，一捏起便能触及内里干燥的香料。做工却很精致，指腹能清晰感受到细线的纹路，细密，绣着一只鸟。
羽翼未丰，憨态可掬。梳理着自己的羽毛，生动伶俐，卧在一株盛放的深红色花间。
金黄色的玉蕊，红线般花纹存在于花瓣之上，是罂粟。
她缓缓解开系带，香料外多了一张纸条。
展开，曲径幽的香味更甚，熟悉的墨字，与大家所习的簪花小楷不相似，她却有些泪意了。
下笔似是偏重，微渗纸张。
上面写着：
来听我最后一场戏罢。
轻车熟路，她幼时不知多少次与曲敛芳从深巷中偷绕出来。左拐右绕，许是这时曲敛芳脸上的油彩还未洗净，或是玉疏影的小小指尖还沾着花瓣碎沫。
一边笑闹，还一边说道：“你说，怎么蒹葭阁，选在这么个深巷子里呀？”
“你娘、阁主难道没跟你说过，有句话叫‘酒香不怕巷子深’？咱阁有你的香气远散，众姐姐的才名远扬，也不怕这巷子深呀！”
“另外，有我这么个美美人唱戏曲，他们一来，不也轻轻松松地把我请到他们府上，随便唱它个一下午，也有好多钱赚了！”
“你说得轻巧！我娘都说了，咱们有文雅要淡然，你怎么这么俗呀，不愧是蒹葭阁独一无二的小花旦了！再说，唱戏难道就你一个，别的什么丑角儿青衣，都不要啦？”
“这不好多次把旁里的梨园的小戏班子给带着么？咱这么照顾人生意，多好啊，有钱一起赚嘛。”
“瞧，又把钱字挂嘴边了！”
脑袋真疼，兰因香藏在身体里，玉疏影一步一步坚定地走向深巷。
……
拐到先前的熟悉地方，跨过门槛，此时却是人潮堆在前头。