直到第三天的深夜，他们才送走了一批又一批王城前来视差战果的钦差。
此刻，瑞恩靠在椅背上昏昏欲睡，而维洛克斯坚持要抓住难得聚在一起的时间，将已知情报梳理一遍。
“现在可以确定，我们已经杀光了希斯城内每一只天灾兽，”维洛克斯坐在桌首，烛火柔柔燃烧，在男人坚毅面庞上镀上一层金色。“而为之付出的代价，则是包括伊桑、艾蒂等小队队长在内的几十位战士。”
“莫里，把这来之不易的果实交给你守护，我才会放心。”维洛克斯看向右手边，瑞恩也跟着望过去，只觉得心中空荡荡。
因为没有委派新队长，那里的五把椅子，只有两把坐着人。突兀地空缺丑陋而刺眼。
“感谢司令的信任，”瑞恩不安地发现，莫里眼中满是疲惫与沮丧，好像仍没有从丧失队友的痛苦中走出来，“只是……我还是想请求，如果可能，允许我随大家出征。”
“莫里，你的心思我十分了解，但是希斯城及黑石城的代理指挥，非你莫属。”维洛克斯无奈摇摇头，“另外，我们的装备补给，也要麻烦给你来负责。”
“难道在您心里，我就是个贪生怕死，只能在后面运粮食的人吗？”莫里痛苦发问。
他也想亲眼看见世界的奥秘在眼前揭开啊，瑞恩为他深深感到惋惜。
“这两点毫不相干，你的勇敢、坚韧被每个人看在眼里，不是他人随口议论就能改变的，”维洛克斯竖起眉来，“莫里队长，我将委派罗纳·肖特接替你的职务，领导你的小队。”
莫里彻底放弃了尝试，他点点头，灌下一口浓茶，脸上的沮丧更加明显。
“在这次同天灾兽的恶战中，我们对天灾兽有了更多的认知，”维洛克斯道，“结合各方面来看，所有天灾兽，原本都是寻常野兽，只是经过了某种手段，最终变成硕大无朋的怪物。”
“而更重要的是，这种变化是可以逆转的，那只狐狸就是被黑熊变小，溜之大吉。几年前，瑞恩也成功使一只天灾兽部分变回了狼原本的形态。”
“另外，还有一件不得不承认的事实，部分在地方担任指挥官的天灾兽，拥有较高的智力水平，甚至能听懂人类语言。这就说明，在前方，我们将面对更多的阴谋和更狡猾的陷阱。”
“更要命的是，这些家伙能远程操控同伴的行动，”维洛克斯每说一句，瑞恩便头皮发麻一下，“光那一只狐狸的拳脚，就够我们受的了。”
瑞恩对此深表赞同，他依然记得火狐那凌厉如风出拳，以及固若金汤的防守，还有自己被一击倒地的耻辱。嘴里还有一颗牙齿没长出来，舔着那个空洞，他就气得冒火。
“司令，既然瑞恩可以变成巨狼，那只狐狸有没有可能也是人类变成的？”卡德问道，右手玩弄起耳环。
“不会。”都朗先开了口，他一如既往地置身事外般，远离桌子，缩在火炉的阴影里，腿翘的比脑袋还高。用他自己的话来说，这几天招待钦差的大小事务让他作呕。
“我和瑞恩都看见了，那狐狸的真身还是狐狸，不是两条腿的人。”
“没错。”瑞恩点点头。他还记着那宠物狐般的样子，那人畜无害的模样，如果伊然独自一人遇到它，准会欣喜若狂地把小狐狸抱进怀里。
“无论是不是人变的，对我们的威胁都极大。”维洛克斯道，“目前，我们只知道有火狐和黑熊这两种智慧生物，它们还有什么更多花里胡哨的能力，都是未知数。”
“诸位，我想到了一件东西，就是审判瑞恩前，有人想强行让他喝下的液体，那里面被查实含有天灾兽的唾液。”埃文斯道，“这样一来，敌人的招数就很显然了，他们先秘密将野兽运入希斯城，给它们灌下威力更大的药物，接着放进瓮城里来。”
“如果我没记错，审判中的那只狼被灌下药后，一分钟就发了疯。”维洛克斯道，“而城里的那群小狼，恐怕三天前就在那儿等我们了。”
与会众人面面相觑，谁也不知怎样解释这不寻常的现象。
“嘶——”卡德砰得一声将头撞在桌子上，“我想不明白了，你们谁想出了更快的杀敌招数，告诉我就好喽。”
“一想到我们的死法会千奇百怪，我就感到不寒而栗。”法莉一手托着头，另一只手卷着自己的褐色头发玩儿。
“知道了这些，就要在之后的行动中做好预防，”维洛克斯道，“以往向各方向分散小队的行军做法并不再适用。既然敌人可能突如其来的在我们面前变身，我们就应把主要精力放在搜寻未出现的敌人上，争取在他们变化之前，将其置于死地。”
“疤头，你一定对阵型上又有什么奇思妙想了吧……”卡德笑道，还是没有那副累瘫的模样，“瑞恩你还不知道，这家伙总能整出点新活儿来，把我们当成实验的白鼠。”
“我们明天再说好不好啊，”法莉道，“我看都朗队长已经睡着两次了。”
“？”都朗皱起眉毛，在角落发出一句不屑一顾的嘀咕。
“设想很简单，大家只需要听我说就能理解，能早一天确定下来，就能早一天按照它开始训练。”维洛克斯道。
“我们要改变从前小队的编制，以前，我们认为不同兵种搭配起来有助于优势互补，但经过这大大小小几次战斗，我认为将同一兵种集中起来更方便调动。”
“远程单位在两翼稍偏后的位置援助，近战单位则要轮流前去探勘前路，仍旧以避战为主要目的，以信号弹作为交流方式。”
“如果发现了天灾兽，就发射红色信号，如果有疑似天灾兽的踪迹，或是变异前的小型野兽，就发射黄色信号，如果畅通无阻，就发射绿色信号，继续前行。”
安静下来，大家纷纷低头沉思，最后一致认为这样还不错。
“如果遇见那种有智慧的家伙呢，要不同时发射两个红色信号吧。”卡德提议道。
“可以。”维洛克斯思忖片刻，同意道，“如果遇到不可避免的作战，射手要及时收缩到阵中来，按照以前那样排布，用不着多久，就只能靠刀剑去和天灾兽肉搏了。”